Walikota kulit hitam dari 4 kota terbesar AS menarik kekuatan satu sama lain – Chicago Tribune

Saat perlombaan untuk walikota Los Angeles mulai diperketat akhir tahun lalu, Karen Bass, calon favorit, menerima beberapa catatan dorongan dari semangat yang sama: Lori Lightfoot, walikota Chicago.

Lightfoot telah berhasil menempuh jalur politik serupa pada tahun 2019, menjadi wanita kulit hitam pertama yang terpilih sebagai walikota di kotanya, seperti yang coba dilakukan Bass di Los Angeles.

Dan meskipun lawan miliarder Bass telah menggelontorkan $100 juta ke dalam perlombaan dan membanggakan dukungan dari selebritas seperti Kim Kardashian dan Katy Perry, Lightfoot, melalui serangkaian kunjungan pribadi dan pesan teks, mendesak rekan Demokratnya untuk tetap percaya.

“Dia melawan seseorang yang sangat, sangat kaya dan bersandar pada ketakutan orang-orang tentang kejahatan, tentang tunawisma – terus terang, sangat mirip dengan keadaan yang saya hadapi sekarang di kota saya untuk terpilih kembali,” kata Lightfoot dalam sebuah wawancara . “Aku hanya ingin memastikan bahwa dia tahu bahwa aku ada untuknya.”

Lightfoot dan Bass tergabung dalam aliansi informal empat walikota kota besar yang menangani beberapa pekerjaan terberat di Amerika. Mereka kebetulan memiliki pemikiran yang sama tentang cara mengatasi masalah umum kota mereka, seperti kejahatan kekerasan, tunawisma, dan kematian akibat overdosis yang meningkat.

Mereka juga berkulit hitam: Ketika Bass menjabat pada bulan Desember, empat kota terbesar di negara itu semuanya memiliki walikota kulit hitam untuk pertama kalinya.

Walikota Demokrat – Bass, Lightfoot, Eric Adams dari New York City dan Sylvester Turner dari Houston – mengatakan pengalaman bersama mereka dan akar kelas pekerja sebagai orang kulit hitam Amerika memberi mereka perspektif yang berbeda dalam memimpin kota mereka daripada kebanyakan pendahulu mereka.

Dalam wawancara, keempat walikota membahas bagaimana latar belakang mereka membantu membentuk kampanye sukses mereka, dan bagaimana mereka memberikan prisma unik untuk melihat masalah kota mereka.

“Kita harus berani melihat masalah yang sudah lama mengakar, terutama kemiskinan dan ketimpangan sistemik,” kata Lightfoot. “Kita harus melihat wajah mereka dan kita harus melawan mereka, dan mendobrak penghalang yang benar-benar menahan banyak penduduk kita untuk dapat mewujudkan bakat yang diberikan Tuhan kepada mereka.”

Untuk melakukannya, diperlukan navigasi tindakan penyeimbangan yang rumit.

Bass adalah seorang community organizer yang menyaksikan kerusuhan setelah vonis Rodney King; Adams menyoroti kebrutalan polisi setelah dipukuli oleh polisi saat remaja.

Sebagai anggota kongres, Bass mengambil peran utama pada tahun 2020 setelah kematian George Floyd pada undang-undang yang bertujuan untuk mencegah penggunaan kekuatan berlebihan oleh polisi dan mempromosikan pelatihan anti-bias petugas baru. Itu disetujui oleh DPR, tetapi terhenti di Senat, dan Presiden Joe Biden kemudian menyetujui beberapa tindakan melalui perintah eksekutif.

Di Chicago, Lightfoot menjabat sebagai kepala Dewan Polisi Chicago dan merupakan pemimpin gugus tugas yang mengeluarkan laporan pedas tentang hubungan antara polisi Chicago dan penduduk kulit hitam. Pada 1990-an, Adams mendirikan grup bernama “100 Orang Kulit Hitam dalam Penegakan Hukum yang Peduli”.

Sebagai walikota, yang kini berusia 60-an, mereka telah mengkritik gerakan “mencabut dana polisi”, namun mereka juga menyerukan perubahan sistem kepolisian.

Di Chicago dan New York, Lightfoot dan Adams telah mendorong peningkatan pengeluaran polisi dan membanjiri transportasi umum dengan petugas. Itu mengundang kritik dari para advokat peradilan pidana yang mengatakan mereka belum bergerak cukup cepat untuk mereformasi departemen.

“Sebagai sebuah kota, kita harus memiliki departemen kepolisian yang berhasil,” kata Lightfoot. “Dan bagi saya, sukses didefinisikan dengan memastikan bahwa mereka adalah departemen kepolisian yang paling terlatih, bahwa mereka memahami bahwa legitimasi di mata publik adalah alat terpenting yang mereka miliki, dan bahwa kami juga mendukung petugas kami — itu pekerjaan yang sangat sulit dan berbahaya.

Adam setuju. “Kami tidak boleh membiarkan polisi melakukan kesalahan, tetapi kami juga tahu bahwa kami harus memastikan bahwa kami mendukung petugas yang melakukan hal yang benar dan menangani kekerasan di kota kami,” katanya.

Keempat walikota menyoroti latar belakang mereka untuk menunjukkan bahwa mereka memahami pentingnya mengatasi ketimpangan. Adams dibesarkan oleh seorang ibu tunggal yang membersihkan rumah. Ayah Bass adalah seorang pembawa surat layanan pos. Ibu Lightfoot bekerja shift malam sebagai pembantu perawat. Turner adalah putra seorang pelukis dan pembantu.

Maurice Mitchell, direktur nasional Partai Keluarga Pekerja, sebuah kelompok berhaluan kiri terkemuka, mengatakan bahwa pengalaman hidup walikota adalah alasan utama bagi mereka untuk “mengambil pandangan yang lebih luas tentang kehidupan orang kulit hitam yang diekspresikan dalam kebijakan mereka dan dalam penganggaran mereka,” dan untuk memprioritaskan sekolah, perpustakaan, pekerjaan pemuda dan perawatan kesehatan mental.

“Kami ingin komunitas kami diinvestasikan, dengan cara komunitas lain diinvestasikan dan investasi seharusnya tidak hanya datang melalui lebih banyak polisi,” katanya.

Keempatnya menjabat sebagai walikota kulit hitam terpilih kedua di kota masing-masing. New York, Los Angeles, dan Chicago masing-masing menghabiskan lebih dari 30 tahun antara pemilihan walikota kulit hitam pertama mereka dan yang kedua; Houston pergi hampir dua dekade.

Walikota telah bekerja sama melalui Konferensi Walikota AS serta Asosiasi Walikota Afrika-Amerika, yang didirikan pada tahun 2014 dan memiliki lebih dari 100 anggota — memberi empat walikota kulit hitam saluran tambahan untuk berkoordinasi dengan para pemimpin kota lain.

“Karena kami masih mengalami yang pertama di tahun 2023, kewajiban kami adalah kami berhasil,” kata Frank Scott Jr., walikota kulit hitam pertama Little Rock, Arkansas, yang memimpin Asosiasi Walikota Afrika-Amerika. “Adalah kewajiban kami bahwa dengan kemampuan terbaik kami, kami tidak tercela, untuk memastikan bahwa kami bukan yang terakhir dan untuk memastikan bahwa tidak perlu 20 hingga 30 tahun lagi untuk melihat walikota kulit hitam lainnya.”

Dari keempatnya, Bass, mantan ketua Kaukus Hitam Kongres, mungkin yang paling berhaluan kiri, mencirikan dirinya sebagai “progresif pragmatis” yang mengatakan dia melihat kesamaan antara Rep. Alexandria Ocasio-Cortez dan dirinya sebagai seorang aktivis muda.

“Itulah saya dulu – itulah saya sampai sekarang,” kata Bass. “Hanya saja, setelah beberapa saat, Anda ingin mulai membuat perbedaan yang sangat nyata dalam kehidupan orang lain, berlawanan dengan posisi dan pendidikan Anda.”

Pada hari pertamanya sebagai walikota, Bass mendapat pujian karena mendeklarasikan keadaan darurat tunawisma yang memberikan kekuatan yang diperluas kepada kota untuk mempercepat pembangunan perumahan yang terjangkau. Dia juga mendukung undang-undang oleh Dewan Kota Los Angeles, yang dikenal sebagai perlindungan penggusuran “alasan yang adil”, yang melarang tuan tanah mengusir penyewa dalam banyak kasus.

Undang-undang serupa di New York telah terhenti di Badan Legislatif negara bagian, meskipun para pendukung berharap untuk mengesahkannya tahun ini dan meminta Adams untuk berbuat lebih banyak untuk membantu mereka.

Semua kota berbagi krisis tunawisma, serta solusi potensial. Houston telah menjadi model nasional selama masa jabatan Turner untuk program “perumahan pertama” yang memindahkan 25.000 tunawisma langsung ke apartemen dan rumah selama dekade terakhir.

Sekarang New York City memulai program percontohan berdasarkan pendekatan Houston yang akan memindahkan 80 orang tunawisma ke perumahan pendukung permanen tanpa harus melalui sistem penampungan.

Turner, seorang pengacara yang menjadi walikota pada 2016, mengatakan dia menelepon Adams setelah memenangkan pemilihan pendahuluan di New York pada 2021 untuk menawarkan dukungannya. Dia membela rencana Adams untuk secara tidak sengaja memindahkan orang yang sakit jiwa parah dari jalanan — sebuah kebijakan yang mendapat penolakan di New York.

“Saya memuji dia atas hal itu,” kata Turner. “Apakah itu kontroversial atau beberapa orang akan menemukan kontroversi di dalamnya? Ya. tapi apa alternatifnya? Untuk menjaga mereka di mana mereka berada?

Turner, yang berada di tahun terakhirnya di kantor karena batasan masa jabatan, mengatakan dia berangkat dengan tujuan membuat Houston lebih adil. “Saya tidak ingin menjadi walikota dari dua kota dalam satu,” katanya.

“Saya menyadari fakta bahwa ada banyak lingkungan yang telah diabaikan dan diabaikan selama beberapa dekade,” tambahnya kemudian. “Saya tumbuh di salah satu komunitas itu, dan saya masih tinggal di komunitas yang sama itu.”

Kecemasan di kalangan pemilih tentang masa depan kota mereka dapat mempersulit walikota untuk berhasil. Lightfoot, yang mencari masa jabatan kedua, menghadapi delapan lawan ketika Chicago mengadakan pemilihan walikota pada 28 Februari, dan kampanyenya sendiri menunjukkan jajak pendapatnya di 25% – jauh di bawah 50% yang dia perlukan untuk menghindari putaran kedua.

Adams, mantan perwira polisi yang terpilih karena pesan keselamatan publik, telah melihat dukungannya turun menjadi 37% saat ia memasuki tahun keduanya menjabat, menurut jajak pendapat Universitas Quinnipiac.

Kekhawatiran tentang kejahatan mempengaruhi kedua walikota. Chicago mengalami hampir 700 pembunuhan tahun lalu, peningkatan besar dari sekitar 500 pembunuhan pada 2019 sebelum pandemi. Di New York City, ada 438 pembunuhan tahun lalu, dibandingkan dengan 319 pada 2019.

Pada bulan Maret, Adams bertemu dengan Lightfoot saat mengunjungi Chicago untuk penggalangan dana di rumah Desirée Rogers, mantan sekretaris sosial Gedung Putih untuk Presiden Barack Obama. Pada konferensi pers bersama dengan Lightfoot, Adams menegaskan kembali posisinya bahwa komunitas yang paling terpengaruh oleh pelanggaran kepolisian juga cenderung paling membutuhkan perlindungan.

“Semua kota ini menghadapi krisis yang sama, tetapi ada hal lain – korbannya berkulit hitam dan coklat,” kata Adams.

Dari empat walikota, Adams, khususnya, telah berusaha untuk menyelaraskan rekan-rekannya di belakang “agenda perkotaan”, dan menyerukan bantuan federal secara bersamaan untuk mengatasi krisis migran.

Adams juga berpendapat bahwa pesan walikota harus menjadi model untuk diikuti oleh kepemimpinan Partai Demokrat, daripada apa yang dia sebut sebagai sayap kiri yang “terbangun” yang dia pertengkarkan di New York.

“Pesan Demokrat tidak pernah membubarkan polisi,” katanya, menambahkan: “Kami hanya melihat pesan Demokrat yang sebenarnya muncul dari kelompok walikota ini.”

Artikel ini awalnya muncul di The New York Times.