Pria Frankfort melihat posting Facebook tentang orang asing yang membutuhkan hati. Dia menyumbangkan 60% dari miliknya. – Chicago Tribun

Ketika Chris Staehlin dan istrinya bertanya kepada teman yang sama tentang orang asing yang tinggal beberapa mil jauhnya, kata-kata yang sama terus terlontar: Ayah yang baik. Suami yang baik. Akan melakukan apa saja untuk anak-anaknya.

Kata-kata itu beresonansi dengan Staehlin, seorang ayah Frankfort dengan dua anak laki-lakinya sendiri.

“Itu adalah sesuatu yang saya ingin dikenal,” kata Staehlin. “Apa pun hal lain yang akan dikatakan orang, itu adalah sesuatu yang saya ingin orang katakan tentang saya juga.”

Beberapa bulan kemudian, kedua pria Illinois itu bertemu di kamar rumah sakit Chicago dengan keluarga mereka yang menangis, setelah Staehlin menyumbangkan 60% hatinya, ayah ke ayah.

Semuanya dimulai dengan malam bergulir media sosial di sofa.

Musim panas lalu, istri Chris, Sarah, sedang melihat-lihat Facebook dan menemukan wajah Dan Droszcz, yang tinggal di Tinley Park. Dia menoleh ke suaminya dan berkata, “Kamu selalu memberi darah. Ini sedikit berbeda, kan? Tapi Anda akan melakukannya.

Keesokan paginya, saat mengemudi ke pekerjaannya sebagai apoteker, Staehlin, 35, meminta istrinya untuk mengirimkan selebaran tersebut. Beberapa hari kemudian, dia menghubungi nomor di sana, yang menghubungkannya dengan koordinator transplantasi di Rumah Sakit Northwestern Memorial.

Sementara itu, Droszcz, 52, dan istrinya berusaha keras untuk mengedarkan permohonan untuk mendapatkan hati – satu-satunya pilihan yang tersisa yang secara realistis harus mereka perpanjang hidupnya, kata mereka. Setelah didiagnosis menderita kanker hati stadium akhir pada tahun 2021, pasangan itu beralih ke orang asing dan media sosial.

“Percakapannya adalah: Jika kita tidak melakukan sesuatu, saya mungkin tidak akan mendapatkan hati,” katanya. “Kita perlu melakukan sesuatu.”

Droszcz, yang menjual peralatan ortopedi, memasang pamflet di setiap rumah sakit tempatnya bekerja. Istrinya, Nancy, yang bekerja di sebuah sekolah, memasang pamflet di sekolah dan menyebarkannya ke rekan-rekan pendidikan. Dan mereka berharap penyebaran media sosial menemukan jalannya ke seseorang yang mungkin bisa membantu.

Sejak malam di sofa itu, bagi keluarga Staehlin, percakapan berkisar pada satu pemikiran sederhana: Apa yang mereka ingin seseorang lakukan untuk mereka?

Suatu hari di bulan Juni lalu, Staehlin tiba di Northwestern untuk satu hari evaluasi untuk menjadi donor. Panggilan teleponnya diikuti oleh dokumen, yang diikuti dengan undangan untuk kembali ke rumah sakit.

Hari itu, dia bertemu dengan seorang perawat, psikiater, anggota tim operasi, pekerja sosial, dan seseorang yang disebut advokat donor yang hanya berfokus pada minatnya — seseorang yang membantunya memahami implikasi prosedur dan meyakinkannya bahwa dia dapat mengubahnya. keberatan jika dia membutuhkan. Mereka mendiskusikan hal-hal seperti berapa lama dia akan jauh dari anak-anaknya.

Orang yang tertarik untuk mengetahui lebih lanjut tentang donasi organ dapat menemukan sumber daya di sini.

Daniela Ladner, seorang ahli bedah transplantasi di Northwestern yang membantu operasi Staehlin, mengatakan banyak orang tidak mengetahui pilihan untuk menjadi donor hidup, atau kebutuhan akan donor.

“Orang-orang tidak tahu bahwa Anda tidak bisa hidup tanpa hati, sehingga seseorang yang benar-benar gagal hati pada akhirnya akan mati,” kata Ladner.

Sumbangan hidup jarang terjadi tetapi efektif. Dari 9.528 transplantasi hati pada tahun 2022, hanya 603 yang berasal dari donor hidup, menurut Jaringan Pengadaan dan Transplantasi Organ. Hingga Senin, lebih dari 10.000 orang di AS sedang menunggu donor hati. Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan federal melaporkan bahwa 17 orang meninggal setiap hari menunggu transplantasi organ.

“Sebagian kecil dari diri saya sekarat setiap hari,” kata Droszcz, “dan saya mungkin masih menunggu. Dan sebagian dari diriku akan semakin sakit dan semakin sakit, hanya menunggu. Terima kasih Tuhan untuk orang ini.”

Tidak seperti organ lain, persyaratan pencocokan hanyalah golongan darah yang sama. Orang dapat menyumbangkan hingga 70% dari hati mereka sendiri, dan itu akan tumbuh kembali dalam beberapa bulan atau bahkan berminggu-minggu, kata Ladner. Dan transplantasi hidup sangat ideal karena berasal dari donor yang sehat, segera ditransplantasikan dan pembedahan dapat direncanakan sebelumnya.

Anak-anak juga dapat memperoleh manfaat dari donasi hati yang masih hidup.

“Kebanyakan orang adalah orang yang sangat baik, dan kebanyakan orang sangat ingin membantu orang lain,” kata Ladner. “Dan diberi kesempatan dan pengetahuan, mereka akan melakukannya.”

Keluarga Droszcz menerima telepon musim panas lalu, memberi tahu mereka bahwa ada donor yang tersedia dan bersedia. Pembedahan ditetapkan untuk 24 Agustus.

“Itu tidak nyata,” kata Droszcz. “Kami tidak bisa mempercayainya.”

Pagi itu, keluarga Staehlin berjalan ke Northwestern. Dari media sosial, mereka tahu seperti apa keluarga Droszcz. Diam-diam, Staehlin menganggap bahwa pasangan yang berdiri di dekat lift itu mungkin adalah keluarga Droszcz.

“Saya menoleh ke istri saya dan berkata, ‘Saya pikir itu adalah mereka,’ dan dia berkata, ‘Itu pasti mereka.’”

Beberapa saat kemudian, mereka memasuki lift terpisah.

Dia belum, katanya, ingin bertemu Droszcz dulu. Dia ingin menyelamatkan orang asing itu, dan jika dia jujur, dirinya sendiri, dari investasi emosional dan kekecewaan jika terjadi kesalahan.

Keduanya menjalani operasi selama berjam-jam. Tiga hari kemudian, Staehlin berjalan sejauh 5 mil di aula rumah sakit. Operasi dilakukan pada hari Rabu; dia dipulangkan pada hari Sabtu. Hari-hari ini, “Saya kembali normal,” katanya.

Bagi Dan, prosesnya sedikit lebih rumit. Butuh tim multidisiplin hampir setahun untuk mengobati kanker dan membantunya memenuhi syarat untuk transplantasi. Sebelum transplantasi, dia menjalani radiasi dan pembedahan, yang membuat kankernya cukup terkandung untuk memungkinkan transplantasi. Dia tinggal di rumah sakit selama seminggu setelah transplantasi.

Beberapa hari setelah operasi, Staehlin muncul di ambang pintu kamar rumah sakit Droszcz.

“Bagaimana hati saya memperlakukan Anda?” dia berkata. Kedua pria itu, keduanya mengenakan gaun rumah sakit, berpelukan saat Staehlin membungkuk ke arah Droszcz di tempat tidurnya.

“Ini memperlakukan saya dengan baik,” kata Droszcz sambil menangis. Dalam beberapa menit, Staehlin bertemu dengan keluarga, termasuk anak-anak Droszcz.

“Kami juga orang tua,” kata Sarah Staehlin kepada mereka. Mereka menunjukkan foto anak laki-laki mereka, 4 dan 7 tahun. “Kami tahu kamu adalah seorang ayah, dan kamu harus ada untuk anak-anakmu.”

Mereka berbicara tentang bermain golf, mungkin dimulai dengan melihat pertandingan bisbol bersama. Droszcz adalah penggemar Cubs; Akar Staehlin untuk Sox. Staehlin dengan bercanda bertanya, “Bagaimana perasaanmu menjadi penggemar White Sox sekarang?”

Sejak itu, kedua pria itu berkumpul untuk berjalan-jalan di lingkungan sekitar, untuk makan malam, untuk makan siang. Mereka berbicara tentang anak-anak mereka. Droszcz telah melatih anak-anaknya bermain sepak bola saat mereka tumbuh dewasa; Staehlin sedang melatih anak laki-lakinya dalam bisbol dan bola basket sekarang.

Droszcz mengatakan kedua putra dan putrinya, semuanya remaja, mengerti. Itu menambah rasa sakitnya, mengetahui bahwa mereka tahu apa arti diagnosisnya.

“Mereka semua mengambilnya dengan sangat keras,” katanya. “Mereka baik-baik saja sekarang.”

Alison Bowen adalah seorang pekerja lepas.