Komunitas menghormati korban kekerasan LGTBQ di Chicago, Colorado

Anggota komunitas LGBTQ tahu hari Minggu akan sulit.

20 November adalah Hari Peringatan Transgender, diadakan untuk menghormati para transgender yang telah meninggal, dan mereka yang terbunuh dalam aksi kekerasan anti-trans.

Tapi Minggu pagi membawa berita tentang lima orang lagi yang “pantas berada di sini,” kata Iggy Ladden, pendiri dan direktur Chicago Therapy Collective, sebuah organisasi yang mengadvokasi kesejahteraan LGBTQ. Lima orang tewas dalam penembakan massal Sabtu malam di Colorado Springs, Colorado, di bar LGBTQ, Club Q.

“Saya ingin mengundang semua orang di komunitas ini yang terkena dampak kematian orang yang kita cintai trans atau orang yang kita cintai LGBTQ — kita berada dalam perjuangan bersama, dan kita harus bersatu,” kata Ladden.

Sepanjang akhir pekan, organisasi yang dipimpin trans mengadakan acara di seluruh kota, termasuk pemutaran film dokumenter, diskusi panel, dan “balai kota trans”, yang mengarah ke acara berjaga di hari Minggu di Andersonville untuk aktivis Chicago Elise Malary, yang cara kematiannya juga tidak diketahui. sebagai Martasia Richmond, Tatiana Labelle, dan 32 orang transgender dan non-biner yang terbunuh pada tahun 2022.

Beberapa jam kemudian dan beberapa blok lagi, acara berjaga lainnya diadakan untuk lima orang yang terbunuh di Colorado. Pesan di kedua acara tersebut jelas: LGBTQ tidak aman, dan komunitas membutuhkan dukungan.

Dawn Valenti, seorang penanggap krisis di Chicago, mengorganisir peringatan pada tahun 2016 untuk 49 orang yang tewas dalam penembakan massal di Pulse Nightclub di Florida. Enam tahun kemudian, Valenti menyelenggarakan acara ini untuk menyatukan komunitas.

Di luar Nobody’s Darling, sebuah bar yang disebut Valenti sebagai “ruang aman”, sekitar 30 orang hadir, memegang lampu teh.

“Kami di sini untuk memastikan bahwa keluarga kami di Colorado Springs tahu bahwa kami mendukung mereka,” kata Valenti.

Jim Bennett, direktur Departemen Hak Asasi Manusia Illinois, mengatakan bahwa sementara negara menawarkan perlindungan LGBTQ, “kita tidak seaman yang seharusnya kita dapatkan” karena lonjakan undang-undang dan aktivisme anti-LGBTQ.

Bennett mengatakan dia mengenal daerah Colorado Springs dengan baik dan itu adalah kota yang “sangat konservatif”.

“Mereka memiliki satu bar ini, satu tempat yang dapat mereka kunjungi di mana mereka merasa aman dan kuat, dan menghancurkannya sungguh memilukan,” kata Bennett.

Walikota Chicago Lori Lightfoot mengutuk penembakan itu dalam sebuah tweet pada hari Minggu, menyatakan: “Berapa banyak orang yang perlu dibunuh? Berapa banyak nyawa yang tercabik-cabik? Sampai benar-benar berhenti? Kita tidak harus hidup seperti ini. Dan kita tidak harus mati seperti ini.”

Pada peringatan Hari Peringatan Transgender, Ladden, yang menggunakan kata ganti mereka, mengatakan bahwa mereka masih dapat mengingat suara dari video yang diposting pada saat apa yang terjadi di dalam klub malam Pulse. Mereka mengatakan butuh satu tahun untuk dapat mengunjungi klub LGBTQ lagi tanpa suara yang diputar di kepala mereka.

“Kita tidak boleh membiarkan ruang aman kita dilanggar,” kata Ladden. “Ini tidak bisa diterima.”

Noam, seorang siswa berusia 14 tahun yang tinggal di dekat Nobody’s Darling, mengatakan dia melihat berita penembakan massal Sabtu malam sambil menggulir di media sosial. Noam, seorang transgender, mengatakan bahwa pikiran pertamanya adalah, “Lagi?”

Ketika dia mendengar tentang berjaga, dia mendesak ibunya, Heather, untuk pergi bersamanya. Noam meminta nama belakang mereka tidak digunakan karena sebelumnya telah dilecehkan secara online.

Sebelum keheningan terakhir, Noam berbicara kepada orang banyak yang berkumpul.

“Saya baru berusia 14 tahun. Seharusnya saya tidak memikirkan hal ini, tetapi saya harus melakukannya,” kata Noam. “Karena setiap kali saya memberi tahu seseorang bahwa saya gay atau trans, saya harus mempertimbangkan risikonya dan berpikir: Apakah aman? Apakah saya berada di tempat yang aman untuk memberi tahu mereka?

Organisasi Brave Space Alliance, Life Is Work, dan Chicago Therapy Collective menghormati Transgender Day of Remembrance secara berbeda tahun ini. Alih-alih hanya satu hari, mereka mengubahnya menjadi acara akhir pekan, dan alih-alih “peringatan”, mereka menyebutnya “Hari Ketahanan Transgender”.

Perubahan tersebut adalah bagian dari “era baru” dalam komunitas, yang berfokus untuk menyatukan organisasi yang dipimpin oleh trans di bawah tujuan bersama.

“Tahun ini, kami mengadakan acara di Sisi Selatan, Barat, dan Utara untuk mewakili solidaritas di seluruh kota,” kata Ladden.

Jae Rice, CEO interim dari Brave Space Alliance, mengatakan organisasi bersatu selama pencarian Malary dan setelah penguburannya. Malary hilang pada bulan Maret sebelum tubuhnya ditemukan di Danau Michigan.

Malary adalah seorang aktivis transgender yang dicintai di Chicago, dan salah satu inisiatif yang dia perjuangkan adalah Hire Trans Now, sebuah dorongan untuk mendorong bisnis mengembangkan tempat kerja yang inklusif trans. Minggu ini, Lightfoot dan anggota Dewan Kota berjanji untuk mendukung Hire Trans Now, kemajuan yang menunjukkan kekuatan warisan Malary, kata Ladden.

Minggu menandai peringatan kedua tahun ini untuk Malary. Pada mural kapur di belakang pembicara acara tersebut tertulis: “Suaranya lembut. Lidahnya tajam.”

Kakak Malary, Fabiana, mengaku bangga memanggil keluarga Malary. Dengan uang dari sumbangan yang mendukung biaya pemakaman Malary, Fabiana mengatakan dia dapat membuat liontin yang dibuat dengan sidik jari Elise di atasnya.

“Setiap kali saya merasa ingin menangis, saya memegang liontin ini,” katanya.

Pembicara juga mengungkapkan kemarahan atas kurangnya tindakan dari Chicago dan dari sekutu. Angelina Nordstrom, sahabat Elise Malary, mengatakan bahwa mereka merasa lelah dan putus asa karena permohonan mereka di masa lalu tentang pentingnya kehidupan transgender telah “tidak digubris”.

“Sementara saya lelah dengan basa-basi dari sekutu, saya menyerukan tindakan kepada kaki tangan untuk maju dan maju,” kata Nordstrom. “Ini seharusnya tidak menjadi pengalaman di mana komunitas trans menjadi renungan hari demi hari.”

Setelah pembicara berbicara kepada orang banyak, Ladden mengheningkan cipta. Kerumunan kemudian pindah ke upacara kebakaran yang diadakan di sebelah Sekolah Chicago Waldorf. Di atas api unggun dan secangkir kecil cokelat panas, kerumunan itu hening. Di atas, matahari terbenam mewarnai langit biru dan merah jambu.

“Langit berkata ‘hak trans,’” ​​teriak seseorang.

mellis@chicagotribune.com