Bisakah Putin menang? – POLITIK

“Saya jahat dan menakutkan dengan cakar dan gigi,” Vladimir Putin dilaporkan memperingatkan David Cameron ketika perdana menteri Inggris mendesaknya tentang penggunaan senjata kimia oleh sekutu Rusia di Suriah, Bashar al-Assad, dan membahas sejauh mana Rusia. bersiap untuk pergi.

Menurut penasihat kebijakan luar negeri Cameron John Casson – dikutip dalam film dokumenter BBC – Putin kemudian menjelaskan bahwa untuk berhasil di Suriah, seseorang harus menggunakan metode biadab, seperti yang dilakukan AS di penjara Abu Ghraib di Irak. “Saya mantan anggota KGB,” jelasnya.

Pernyataan itu tampaknya setengah bercanda, tetapi, seperti biasa dengan pemimpin Rusia, ancamannya jelas.

Dan tentu saja, Putin telah membuktikan bahwa dia siap menggunakan rasa takut sebagai senjata dalam upayanya menaklukkan Ukraina yang menantang. Pasukannya menargetkan warga sipil dan melakukan penyiksaan dan pemerkosaan. Tapi kemenangan telah menghindarinya.

Dalam beberapa minggu ke depan, dia tampaknya akan mencoba membalikkan kegagalan militernya dengan serangan akhir musim dingin: sangat mungkin dengan menjadi lebih menakutkan, dan berjuang mati-matian, untuk menyelamatkan Rusia – dan dirinya sendiri – dari penghinaan lebih lanjut.

Namun, bisakah mantan pria KGB itu berhasil? Masih bisakah Rusia memenangkan perang pilihan Putin melawan Ukraina dalam menghadapi perlawanan heroik dan bersatu dari Ukraina?

Katalog kesalahan

Sejak awal, perang ditandai dengan penilaian yang salah dan perhitungan yang salah. Putin dan para jenderalnya meremehkan perlawanan Ukraina, melebih-lebihkan kemampuan pasukan mereka sendiri, dan gagal meramalkan skala dukungan militer dan ekonomi yang akan diterima Ukraina dari Amerika Serikat dan negara-negara Eropa.

Kyiv tidak jatuh dalam hitungan hari – seperti yang direncanakan oleh Kremlin – dan pasukan Putin di musim panas dan musim gugur didorong mundur, dengan Ukraina merebut kembali pada bulan November lebih dari setengah wilayah yang direbut Rusia dalam beberapa minggu pertama invasi. . Rusia sekarang telah dipaksa ke dalam perang konvensional yang mahal dan berlarut-larut, yang memicu perbedaan pendapat yang jarang terjadi dalam pembentukan politik-militer negara itu dan menyebabkan pertikaian Kremlin meluas ke tempat terbuka.

Satu-satunya kemenangan yang dicatat pasukan Rusia dalam beberapa bulan terjadi pada Januari ketika pasukan Ukraina mundur dari kota tambang garam Soledar di wilayah Donetsk di Ukraina timur. Dan tanda-tandanya adalah bahwa Rusia berada di ambang kemenangan lain dengan Bakhmut, hanya enam mil barat daya Soledar, yang kemungkinan besar akan segera jatuh ke tangan mereka.

Tapi tak satu pun dari kemenangan berlumuran darah ini lebih dari sekadar kesuksesan simbolis meskipun banyak korban yang kemungkinan besar diderita oleh kedua belah pihak. Secara taktik, tidak ada kemenangan yang signifikan—dan beberapa pejabat Barat secara pribadi mengatakan bahwa Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mungkin lebih baik disarankan untuk mundur lebih awal dari Soledar dan dari Bakhmut sekarang, dengan cara yang sama seperti Rusia pada bulan November mundur dari posisi tanpa harapan militer mereka di Kherson.

Untuk pembalikan nyata dari kekayaan militer Rusia, Putin akan mengandalkan pasukannya dalam beberapa minggu mendatang, diisi kembali oleh cadangan dan wajib militer yang dimobilisasi, melakukan serangan baru yang besar. Pejabat Ukraina berharap serangan itu akan datang lebih cepat dari musim semi. Menteri Pertahanan Ukraina Oleksii Reznikov memperingatkan dalam konferensi pers dalam beberapa hari terakhir bahwa Rusia mungkin memiliki sebanyak 500.000 tentara yang dikumpulkan di Ukraina yang diduduki dan di sepanjang perbatasan sebagai cadangan siap untuk serangan. Dia mengatakan itu mungkin dimulai dengan sungguh-sungguh sekitar peringatan pertama perang bulan ini pada 24 Februari.

Pejabat Ukraina lainnya berpikir serangan itu, ketika datang, akan dilakukan pada bulan Maret – tetapi setidaknya sebelum kedatangan Leopard 2 dan tank tempur utama Barat lainnya serta kendaraan tempur infanteri. Zelenskyy memperingatkan warga Ukraina pada hari Sabtu bahwa negara tersebut sedang memasuki “masa ketika penjajah mengerahkan lebih banyak pasukannya untuk menghancurkan pertahanan kita.”

Semua mata tertuju pada Donbas

Kemungkinan fokus Rusia akan berada di wilayah Donbas di Timur. Andriy Chernyak, seorang pejabat intelijen militer Ukraina, mengatakan kepada Kyiv Post bahwa Putin telah memerintahkan angkatan bersenjatanya untuk merebut semua Donetsk dan Luhansk pada akhir Maret. “Kami telah mengamati bahwa pasukan pendudukan Rusia mengerahkan kembali kelompok penyerang, unit, senjata, dan peralatan militer tambahan ke timur,” kata Chernyak. “Menurut intelijen militer Ukraina, Putin memberi perintah untuk merebut semua wilayah wilayah Donetsk dan Luhansk.”

Pejabat Ukraina lainnya dan analis militer barat menduga Rusia mungkin memberikan beberapa wildcard untuk mengalihkan perhatian dan membingungkan. Mereka mengincar tipuan yang datang dari Belarusia meniru dorongan utara Februari lalu di Kyiv dan barat ibu kota menuju Vinnytsia. Tetapi para pejabat pertahanan Ukraina memperkirakan hanya ada 12.000 tentara Rusia di Belarus saat ini, yang seolah-olah mengadakan latihan bersama dengan militer Belarusia, hampir tidak cukup untuk melakukan pengalihan.

“Serangan berulang terhadap Kyiv tidak masuk akal,” Michael Kofman, seorang pakar Amerika di Angkatan Bersenjata Rusia dan rekan dari Center for a New American Security, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington. “Sebuah operasi untuk memutuskan jalur pasokan di barat, atau untuk merebut pembangkit listrik tenaga nuklir oleh Rivne, mungkin lebih layak, tetapi ini akan membutuhkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang dikerahkan Rusia saat ini di Belarusia,” katanya dalam sebuah analisis.

Tapi persis di mana dorongan utama Rusia akan datang sepanjang garis depan sepanjang 600 kilometer di wilayah Donbas Ukraina masih belum jelas. Analis militer Barat tidak mengharapkan Rusia untuk melakukan dorongan di sepanjang garis depan — lebih mungkin meluncurkan serangan dua atau tiga cabang yang berfokus pada beberapa desa dan kota utama di selatan Donetsk, di Kreminna dan Lyman di Luhansk, dan di selatan. di Zaporizhzhia, di mana ada laporan peningkatan penumpukan pasukan dan peralatan melintasi perbatasan di Rusia.

Di wilayah Luhansk, pasukan Rusia telah memindahkan penduduk di dekat bagian garis depan yang dikuasai Rusia. Dan gubernur wilayah itu, Serhiy Haidai, yakin pengusiran itu ditujukan untuk membersihkan kemungkinan mata-mata Ukraina dan penduduk setempat yang menemukan artileri Ukraina. “Ada transfer aktif (pasukan Rusia) ke wilayah itu dan mereka pasti sedang mempersiapkan sesuatu di front timur,” kata Haidai kepada wartawan.

Reznikov mengatakan dia mengharapkan serangan Rusia akan datang dari timur dan selatan secara bersamaan — dari Zaporizhzhia di selatan dan di Donetsk dan Luhansk. Menjelang serangan utama, pasukan Rusia telah menguji lima titik di sepanjang garis depan, menurut Staf Umum Ukraina dalam jumpa pers hari Selasa. Mereka mengatakan pasukan Rusia telah berkumpul kembali di berbagai bagian garis depan dan melakukan serangan di dekat Kupiansk di wilayah Kharkiv dan Lyman, Bakhmut, Avdiivka, dan Novopavlivka di Donetsk timur.

Peperangan senjata gabungan

Terobosan, bagaimanapun, kemungkinan akan menghindari Rusia jika mereka tidak dapat memperbaiki dua kegagalan besar yang telah membayangi operasi militer mereka sejauh ini — logistik yang buruk dan kegagalan untuk mengoordinasikan infanteri, lapis baja, artileri, dan dukungan udara untuk mencapai efek yang saling melengkapi, atau dikenal sebagai perang senjata gabungan.

Ketika mengumumkan penunjukan Jenderal Valery Gerasimov pada bulan Januari – mantan kepala staf pertahanan – sebagai komandan keseluruhan pasukan Rusia di Ukraina, kementerian pertahanan Rusia menyoroti “kebutuhan untuk mengatur interaksi yang lebih dekat antara jenis dan senjata pasukan,” dengan kata lain untuk meningkatkan perang senjata gabungan.

Kofman menilai sebagian besar masalah logistik Rusia mungkin sudah teratasi. “Ada cukup banyak reorganisasi dalam logistik Rusia, dan adaptasi. Saya pikir percakapan tentang masalah logistik Rusia secara umum menderita terlalu banyak anekdotalisme dan menerima kebijaksanaan,” katanya.

Jika gagal, banyak yang akan bergantung pada Rusia pada seberapa banyak Gerasimov telah berhasil melatih pasukannya yang telah diisi ulang dalam perang gabungan dan ada keraguan besar bahwa dia punya cukup waktu. Kofman yakin pasukan Ukraina “akan lebih baik jika menyerap serangan Rusia dan melemahkan potensi ofensif Rusia, kemudian mengambil inisiatif akhir musim semi ini. Setelah menghabiskan amunisi, pasukan yang lebih baik, dan peralatan, hal itu dapat membuat pertahanan Rusia secara keseluruhan menjadi lebih lemah.” Dia menduga serangan itu “mungkin terbukti mengecewakan.”

Blogger militer Rusia pro-perang setuju. Mereka telah menuntut mobilisasi lain, dengan mengatakan perlu untuk memperkuat pelarian yang diperlukan untuk membalikkan kekayaan militer Rusia. Mantan perwira intelijen Rusia dan komandan paramiliter Igor Girkin, yang memainkan peran kunci dalam aneksasi Krimea dan kemudian di Donbas, berpendapat gelombang panggilan akan diperlukan untuk mengatasi pertahanan Ukraina dengan jumlah yang banyak.

Dan analis militer Barat menduga bahwa Ukraina dan Rusia saat ini menerjunkan tentara tempur dengan jumlah yang sama. Ini berarti Jenderal Gerasimov akan membutuhkan lebih banyak lagi jika dia ingin mencapai rasio tiga banding satu yang menurut doktrin militer diperlukan agar kekuatan penyerang berhasil.

Tetapi yang lain khawatir bahwa Rusia memiliki kekuatan yang cukup, jika mereka terkonsentrasi, untuk mendapatkan “keuntungan yang mengejutkan”. Richard Kemp, mantan komandan infanteri tentara Inggris, memprediksi “kemenangan Rusia yang signifikan dalam beberapa minggu mendatang. Kita harus realistis tentang betapa buruknya hal-hal itu – jika tidak, kejutan itu berisiko mencabut tekad Barat,” tulisnya. Ketakutannya adalah jika Rusia dapat memperoleh keuntungan teritorial yang signifikan di Donbas, maka kemungkinan besar tekanan dari beberapa sekutu Barat akan tumbuh untuk negosiasi.

Tetapi kekurangan tenaga Gerasimov telah mendorong analis lain untuk mengatakan bahwa jika tekad Barat bertahan, kehati-hatian Putin sendiri akan menghambat peluang Rusia untuk memenangkan perang.

“Pengambilan keputusan masa perang Putin yang ragu-ragu menunjukkan keinginannya untuk menghindari keputusan berisiko yang dapat mengancam pemerintahannya atau eskalasi internasional — terlepas dari fakta tujuannya yang maksimal dan tidak realistis, penaklukan penuh atas Ukraina, kemungkinan membutuhkan asumsi risiko lebih lanjut untuk memiliki harapan. sukses,” kata Institute for the Study of War dalam sebuah analisis minggu ini.

Putin mungkin jahat dan menakutkan, tetapi, sejauh yang dilihat ISW, dia “tetap enggan untuk memerintahkan perubahan sulit pada militer dan masyarakat Rusia yang mungkin diperlukan untuk menyelamatkan perangnya.”