Biden memberikan Medali Kehormatan kepada pahlawan Perang Vietnam Hitam setelah dokumen ‘hilang’ dua kali

Presiden Joe Biden pada hari Jumat menganugerahkan Medali Kehormatan kepada seorang pahlawan Pasukan Khusus Tentara Hitam dari Perang Vietnam yang telah menunggu hampir 60 tahun untuk menerima penghargaan tertinggi negara tersebut atas keberaniannya setelah Angkatan Darat mengatakan dokumen tidak dapat ditemukan.

Kemudian seorang kapten berusia 26 tahun, Paris Davis, sekarang 83 tahun, memimpin sebuah kompi merobek pasukan musuh yang lebih besar, mendorong serangan meskipun ditembak, menyerap pecahan peluru dan peluru lain untuk menyelamatkan rekan-rekan yang terluka, menolak untuk bergabung dengan mereka di helikopter evakuasi, memilih untuk tinggal dan terus menghancurkan musuh yang tersisa.

Pada upacara Gedung Putih, Biden menyebut Davis “pria yang luar biasa”.

Mengambil ceritanya, dia melanjutkan, “Dan meskipun orang-orang yang bersamanya pada hari Juni itu segera menominasikan Kapten Davis untuk menerima Medali Kehormatan, entah bagaimana kertasnya – dokumen itu tidak pernah diproses, tidak hanya sekali, tetapi dua kali. Tapi, tahukah Anda apa yang dikatakan Kapten Davis setelah mengetahui bahwa dia akhirnya akan menerima Medali Kehormatan? Mengutip, ‘Amerika ada di belakang saya.'”

Seorang kolonel pada saat dia pensiun dari Angkatan Darat, nama depan Davis “Paris” terinspirasi oleh tokoh mitologi yang ditampilkan dalam puisi perang epik Homer “The Iliad.”

Pada tahun 1965, setelah bertugas di Korea dan Vietnam, Davis diberi tahu oleh komandan kompinya bahwa dia akan dikirim ke provinsi Binh Dinh yang berbahaya.

“Dia mengatakan bahwa itu dikuasai oleh Viet Cong. Dia memikirkan pelatihan saya dan cara saya menangani diri sendiri sehingga saya dapat menangani situasi di mana ada lebih banyak musuh daripada teman,” kata Davis kepada ABC News selama wawancara. Kamis.

Di musim panas, Davis memimpin tiga Baret Hijau lainnya dan apa yang oleh Angkatan Darat disebut sebagai “kompi yang tidak berpengalaman dari Pasukan Regional Vietnam Selatan ke-883” dalam serangan yang berani terhadap pangkalan Vietnam Utara.

Davis secara pribadi menangkap dua pejuang musuh.

“Kami menangkap para penjaga yang sedang tidur,” kata Davis. “Mereka memberi kami beberapa informasi – tepatnya di mana pasukan yang paling banyak berada.”

Menurut Angkatan Darat, “dia belajar [from the captives] bahwa kekuatan musuh yang jauh lebih besar sedang beroperasi di daerah itu.”

Bukan karena Davis terkejut, katanya.

“Kami tahu bahwa kami akan lari ke sarang lebah,” kenangnya.

Davis menganggap ini bukan sebagai peringatan untuk mundur, tetapi sebagai kesempatan untuk menyerang. Pada malam tanggal 17 Juni, dia mempersiapkan orang-orangnya untuk serangan mendadak, dan saat fajar memimpin mereka melalui pertempuran 19 jam yang melelahkan.

“Davis terluka saat memimpin serangan awal, tetapi terus bergerak maju, secara pribadi melibatkan musuh dalam pertempuran jarak dekat dan membunuh beberapa tentara musuh,” kata Angkatan Darat dalam rilisnya.

Ketika musuh yang tidak patuh bersatu dengan serangan balasan, Davis yang berdarah memimpin tim kecil maju, menghancurkan penempatan senjata dan mendapatkan lebih banyak tawanan, kata Angkatan Darat.

Dia kemudian mengkonsolidasikan anak buahnya untuk mundur dan, sambil menyerukan serangan artileri dan pesawat terhadap para pembela, terkena tembakan senjata otomatis.

Davis terluka lagi ketika seorang tentara musuh “menyerangnya dari jarak dekat dengan senapannya,” kata Angkatan Darat. Davis menangani musuh dan “mengalahkan” dia – seperti yang dikatakan Angkatan Darat secara halus – dengan tangan kosong.

Sekarang terluka beberapa kali, Davis melihat dua rekan Amerika terluka parah, tetapi melintasi jalur tembakan musuh.

“Davis berhasil mencapai prajurit pertama di bawah hujan tembakan musuh dan ditembak sekali lagi. Terlepas dari lukanya yang parah dan tanpa memperhatikan keselamatannya sendiri, Davis menyelamatkan prajurit itu dan mengembalikannya ke perimeter kompi. Davis kembali memecahkan perlindungan, menantang tembakan musuh, untuk mengambil prajurit kedua. Merangkak hampir 150 yard dan terluka oleh pecahan granat musuh, dia menyelamatkan prajurit itu dan mengembalikannya ke perimeter kompi,” menurut Angkatan Darat.

Pada suatu saat selama pertempuran, Davis mengatakan dia mengingat seorang jenderal yang mengamati pertempuran dari sebuah helikopter memerintahkan dia untuk pergi sebelum salah satu tentara yang terluka diterbangkan. Dia menolak.

“Dia berkata, ‘Kamu tahu kamu tidak mematuhi perintah?’ Dan saya berkata, ‘Ya, Pak, saya mengerti itu. Tapi saya tidak akan pergi,'” kata Davis kepada ABC News.

Davis menggambarkan perang kata-kata dengan perwira senior itu.

“Jenderal itu berkata… ‘Jika aku ada di bawah sana, aku mungkin akan menghajarmu.’ Dan saya berkata, ‘Anda tahu, Jenderal, ada banyak ruang di bawah sini.’ Dan itulah akhir dari percakapan. Dia tidak pernah mendarat, dan saya tidak pernah menendang pantatnya,” kata Davis.

ABC News bertanya kepada Davis apa yang akan terjadi seandainya dia menurut.

“Kalau kita mematuhi perintah itu, pasti ada tentara yang dimutilasi begitu saja, karena di sana [were] tidak ada pasukan ramah lain yang tersedia,” katanya.

Angkatan Darat memuji Davis karena telah menyelamatkan tiga orang dari penangkapan musuh: Robert Brown, John Reinberg dan Billy Waugh.

Atas tindakannya, dia dianugerahi penghargaan militer tertinggi ketiga di negara itu, Bintang Perak. Namun menurut Davis, permintaan agar penghargaannya ditingkatkan menjadi Medali Kehormatan entah kenapa hilang oleh Angkatan Darat dua kali selama bertahun-tahun.

Davis berspekulasi rasnya bisa menjadi faktor penyebabnya.

“Saya berharap dapat mengatakan bahwa kisah pengorbanan Paris pada hari itu di tahun 1965, diakui sepenuhnya dan segera dihargai,” kata Biden. “Tapi sayangnya, kita tahu mereka tidak. Pada saat Kapten Davis kembali dari perang, negara masih berjuang melawan segregasi. Dia kembali dari Vietnam untuk melihat beberapa rekan prajuritnya menyeberang ke sisi lain jalan ketika mereka melihatnya. di Amerika.”

Pejabat Angkatan Darat mengatakan mereka tidak dapat menentukan apakah ada catatan yang hilang, atau dalam keadaan apa.

“Karena kurangnya catatan, kami tidak dapat mengatakan dengan pasti, tetapi kami senang bahwa presiden akan segera memberikan penghargaan yang terlambat ini kepada Kolonel Paris Davis dan keluarganya,” kata juru bicara Angkatan Darat Madison Bonzo kepada ABC News pada hari Rabu.

Davis memuji sekelompok teman dan rekan karena menolak membiarkan Angkatan Darat melupakan kasusnya.

Davis, dengan nama depannya yang diilhami oleh orang dahulu, menyinggung tragedi Yunani saat menjelaskan penyelesaian kasusnya yang telah berlangsung puluhan tahun.

“Para prajurit yang Anda layani, prajurit yang berperang dengan Anda, menjadi paduan suara Yunani itu. Mereka mengambil suara yang mengatakan ‘Kami tidak akan membiarkan ini berakhir, kami akan terus mengejarnya sampai kami mendapatkannya. Selesai.’ Dan itulah anugrah keselamatan yang sangat saya syukuri,” katanya.