Bent melacak satu faktor dalam kecelakaan Amtrak yang menewaskan 3 orang di Montana dalam perjalanan dari Chicago ke Seattle – Chicago Tribune

Penyelidik yang menyelidiki penggelinciran Amtrak 2021 yang fatal di Montana mengungkapkan pada hari Selasa bahwa rel kereta api bengkok di sepanjang tikungan di dekat lokasi kecelakaan, dan masalahnya menjadi lebih buruk ketika kereta barang melewati area tersebut sebelum kecelakaan.

Detail tentang jalur bengkok dimasukkan dalam ratusan halaman dokumen investigasi yang dirilis oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Tiga penumpang yang meninggal dan dua yang terluka parah berada di dalam, atau baru saja berada di dalam, sebuah mobil observasi yang berakhir miring, demikian temuan investigasi.

[ Couple celebrating 50th anniversary, Illinois man died in Montana train derailment ]

Praktik keselamatan kereta api menghadapi pengawasan baru setelah penggelinciran kereta barang yang berapi-api melepaskan bahan kimia beracun di Ohio. Tabrakan kereta Norfolk Southern pada 3 Februari memaksa evakuasi dan menimbulkan masalah kesehatan masyarakat.

Penyelidik mengidentifikasi masalah dengan trek berdasarkan rekaman video, termasuk dari dua kereta barang BNSF yang melewati kurva kecelakaan dalam waktu 90 menit sebelum penggelinciran Amtrak.

Setelah masing-masing kereta barang lewat, tikungan di rel tampak semakin parah, lapor penyelidik. Tak satu pun dari awak kereta barang yang melihat masalah tersebut.

“Insinyur Amtrak juga tidak melihat ketidaksejajaran trek sebelum melewati bagian trek itu. Penyelidik, yang menonton video dan berfokus terutama untuk mendeteksi penyimpangan jalur, pertama kali dapat melihat ketidaksejajaran hanya beberapa detik sebelum kereta melewatinya, ”kata para penyelidik.

Mereka tidak menentukan penyebab akhir kecelakaan itu.

Amtrak’s Empire Builder tergelincir pada 25 September 2021, di Montana utara saat dalam perjalanan dari Chicago ke Seattle dan Portland, Oregon, dengan 154 orang di dalamnya. Lintasan ini dimiliki oleh BNSF Railway.

Kereta itu melaju tepat di bawah batas kecepatan 79 mph ketika rem daruratnya diaktifkan, kata NTSB.

Juru bicara Amtrak Marc Magliari menolak mengomentari masalah trek yang diangkat dalam laporan tersebut. Seorang juru bicara BNSF Railway tidak segera menanggapi email yang meminta komentar.

Para penyintas menggambarkan pemandangan mengerikan dari orang-orang yang cacat dan terbunuh ketika empat mobil terguling dan tergelincir di rel. Empat puluh empat penumpang dan awak dibawa ke rumah sakit daerah karena cedera.

Penanggap pertama dan penduduk dataran pedesaan di dekat lokasi kecelakaan bersatu untuk mengangkut penumpang yang terluka ke Chester, Montana, di mana mereka diberi makanan dan bantuan lainnya.

Tewas dalam kecelakaan itu adalah Margie dan Don Vardahoe, pasangan Georgia dalam perjalanan lintas negara untuk menandai ulang tahun pernikahan ke-50 mereka, dan Zachariah Schneider, 28, seorang pengembang perangkat lunak dari Illinois.

Pakar keselamatan kereta api David Clarke dari University of Tennessee mengatakan ketidaksejajaran jalur seperti yang dijelaskan dalam laporan NTSB “pasti” dapat menyebabkan tergelincirnya rel.

Mantan penyelidik NTSB Robert Chipkevich, yang belum meninjau temuan pada kecelakaan 2021, mengatakan masalah lintasan dapat disebabkan oleh masalah termasuk kualitas perawatan dan perbaikan, integritas bahan pemberat yang mendasari rel, dan panas musim panas yang berlebihan.

“Kondisi ini pasti bisa berubah setelah kereta barang berat melewatinya,” kata Chipkevich. “Jika tidak diketahui oleh anggota kru, maka Anda memiliki beberapa ton kereta yang melintasinya sehingga bisa berubah.”

Keluarga Vardahoe dilaporkan berada di ruang depan – ruang antara gerbong observasi dan gerbong di belakangnya – ketika penggelinciran terjadi dan terlempar dari kereta, demikian temuan penyelidik. Don Vardahoe, 74, berakhir di bawah mobil observasi sementara Margie Vardahoe, 72, mengalami cedera kepala yang fatal ketika dia menabrak peralatan di sepanjang lintasan, kata sebuah laporan.

Semua kecuali dua jendela di mobil observasi jatuh selama penggelinciran dan kematian lainnya, Schneider, 28, dan tiga orang lainnya dikeluarkan dari mobil, demikian temuan penyelidik.

Pengacara untuk perkebunan Vardahoes dan Schneider tidak segera menanggapi panggilan untuk meminta komentar pada hari Selasa.

Schneider terseret atau terguling di tanah. Pria lain di mobil observasi menderita luka serius dan berakhir dengan kaki prostetiknya terjepit di bawah mobil, kata laporan itu. Sepasang suami istri di gerbong observasi jatuh dari jendela dan masuk ke celah antara sisi gerbong dan tanah saat kereta berhenti. Pria tersebut mengalami luka serius.

Kecelakaan kereta api termasuk penggelinciran telah menjadi tren menurun di AS karena jumlah mil yang ditempuh dengan kereta api menurun.

Namun, tingkat kecelakaan per mil telah meningkat, menurut Federal Railroad Administration. Serikat pekerja kereta api berpendapat bahwa transportasi kereta api menjadi lebih berisiko dalam beberapa tahun terakhir setelah pemutusan hubungan kerja yang meluas. Sebagian besar kecelakaan kereta api melibatkan kereta barang, dan kematian yang melibatkan kereta penumpang jarang terjadi.